（未来之舟礼仪培训网）冬至，顾名思义，就是寒冷的冬天真正地来到了，所以民间有“冬至不过不冷”之说。以阳历来说，冬至在每年12月21日与23日之间。是日，北半球日照时间最短，我国恰处北半球，故冬至日白昼最短，黑夜最长。按古人的说法，这天“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至”，众至所至，所以称冬至，而且这天是阴阳二气此消彼长之始，也是全年节气循环的开端。

冬至之后，气候进入严寒冷酷时期，即“入九”，不久到来的三九、四九达到最冷。在较差的物质生活条件下，古人对寒冷的感受十分深刻，对标志严寒的冬至也十分重视，有“冬至大如年”这说，并将它作为一个重大节日来庆祝。它对古人的行卧起居和思想观念上都产生了极大的影响，特别是在吃喝上，丰富的饮食习俗至今为人所享，民间仍流传的“冬至饺子夏至面”、“冬至馄饨夏至面”、“冬至萝卜夏至姜”、“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”、“冬至不吃肉，冻掉（你娘的）脚指头”等谚语，可为见证。我国冬至食品因地而异，习俗多样，如北吃饺子、喝羊汤、吃红豆粥、吃狗肉等，南方吃米团、汤圆、长线面等，其中饺子最为流行，北方尤然。

冬至吃饺子，其原因何在，民间流传不少故事，以“张仲景治病救人”一说影响最为广远。东汉南阳人张仲景，因精通医术，有“医圣”之称。某年腊月，他回老家时，途中看到穷苦百姓在寒风大雪中不辞劳作，很多人耳朵冻烂生疮，无法治疗，强烈的救世救民情怀促使他决心为这些人解除病痛。于是，张仲景带领弟子们在南阳东关一带搭棚起灶，熬制一种叫做“去寒娇耳汤”的药汤，并把煮过的羊肉和药材切碎，用面皮包成耳朵模样的面食即“娇耳”（又称“矫耳”或“胶耳”），放回汤中者熟。在冬至那天，他发放给当地的乡亲，人们吃下去，浑身暖和，不仅治好的耳朵，还增强了体力。后来每到冬至，人们就模仿张仲景煮食“娇耳”，渐积所至，冬至吃饺子的习俗相沿至今。“娇耳”又有了“饺子”、“扁肉”、“水饺子”、“水点子”等各种名称。

从饺子又称“饺儿”、其谐音为“胶耳”之说，辅以对上举谚语的分析，似可以推知古人冬至吃饺子有防冻掉耳朵或脚指头的寓意。不过，还有人认为饺子有“交子”之意，冬至正值阴阳二气此消彼长的关键时刻，食用饺子就有庆贺阴极阳来的含义，这有点类似冬至日吃馄饨，即庆贺与混沌初开等同的一阳复生。加之我国从殷周到秦朝，都以冬至为岁首，称作“过小年”，可备为一说。不过越到后世，冬至食品越多样化，并被赋予更多的吉祥和健生之意。明清到民国年间，福建、宁夏、河南等地，还有冬至吃“头脑”的习俗，有的称头脑酒，有的称头脑汤，说是吃了做事有头脑。这些习俗除了表明古人对冬至的重视之外，更说明了在寒冬将至之际，如何顺应时节变化是人们过冬至节的鲜明主题。于是吃饺子、喝馄饨、嚼狗肉、啃萝卜等，大快朵颐，以及聚会宴饮、走亲访友、放假休息等都是为御寒而备。

和冬至一样，夏至是我国古代一个重要的节日。不同的是：在古人看来，夏至除了太阳走到最北、白天时间最长之外，还是一个阳气盛极而衰，阴气开始生发的节气，所谓“阴阳争死生分”之时。从物候上来看，喜阳的生物将逐渐死去，而喜阴的生物开始滋生；气候上，夏至以后气温继续升高，大约再过二、三十天就会迎来一年中暑热的天气。在暑热的包围中，人的体质虚弱，如不慎极易染上各种疾病，如“疰夏”是就一种夏季常见病。这样，如何顺应时节的变化度过酷暑成为夏至的显明主题。古人通过各种途径来消暑度夏，如举行聚会、走亲访友、赠送礼品、放假休息等，其中最重要的一种方式就是丰富的节日饮食，如夏至面。

夏至吃面，历史悠久，早在魏晋时古人就有伏日吃“汤饼”的习俗，汤饼就是后世面条、面片汤的雏形。夏至过后就是三伏天，所以夏至面又叫做“入伏面”。在北方，夏至面种类繁多，如凉面、炸酱面、麻酱面、打卤面、茄子氽面、牛肉拉面、鸡丝凉面、麻辣凉面、鸡蛋面、面饼、薄饼、面棋子（用刀切成手指肚大小的菱形薄片，在绿豆汤中煮食）等。在某此地方，古人在夏至还食用粽子、腊肉、馄饨、豌豆或喝粥等其他食品，如在我国西北地区夏至日就有吃粽子、摊薄饼、外甥到娘舅家吃腌肉、晚上吃面等习俗。绍兴有食用圆糊醮（以米磨粉加韭菜等佐料煮成）的习俗，并流传“夏至吃了圆糊醮，踩得石头咕咕叫”的谚语。无锡人则早吃麦粥、午吃馄饨，吃过馄饨还要为孩子称体重，“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆”的谚语恰好表明这些食俗饱含希望家人健康的寓意。在夏至节，古人还常研磨豌豆粉，杂以桃杏等果品，做成面糕，送给亲友，以期避免疰夏之病。北方的许多地方至今还有夏至吃炒面的习俗，即将新小麦粒炒熟、磨成面，用凉开水拌成团，加糖食之，据说也是为此。

夏至吃面，究其原因，有不少说法。如有人认为，夏至时，中原夏收刚刚完毕，新麦上市，于是古人夏至吃面尝新，庆祝丰收。另有顺应阴阳之气或祈求健康平安等说法。但就人们的生存也发展之需而言，顺应节气、预防疾病、以便安然度过酷暑是夏至饮食等各种活动的根本原因。从气候和营养学上来说，夏至前后，气候炎热，潮闷多雨，人们常常食欲不振，消瘦憔悴，素有“苦夏”之扰。在饮食上，夏季宜多食助消化类的杂粮，尤以清淡为好。依此而言，面条是最好的应时食品，热面可发汗去湿，凉面有降温祛火之效；且面条制作简单易行，食用方便，其中所加各种蔬菜等营养成分能被人体很好地吸收。另外，夏至前后正好新麦收仓，吃面尝新成为可能。因此“夏至吃面”的习俗从古至今，流传不衰。
总之，“冬至饺子夏至面”的饮食习俗，是古人顺应自然环境条件变化的结果，符合冬夏季节时人们的生理和心理需求，有益于健康处养生，这也是它们传承久远和值得提倡的原因所在。
（摘自 《中国人最应该知道的77个礼俗》，中国书籍出版社）

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